Осторожно, возможен спойлер:
Посередине киносюжета «Искупление» располагается летопись о любви, повинной и тяготящей к прощению. Главные герои - Брайони Таллис, молоденькая писательница, её сестра Сесилия и Робби Тёрнер, наследник домработницы. Действие разворачивается в 1935 году в Англии, на фоне фешенебельного владения Таллис. Всё начинается, когда Брайони разыскивает старую фотокарточку в подвале дома и невольно становится свидетелем незрелых ощущений и тёмных недоразумений, происходящих среди взрослых.
Сюжет принимает непредсказуемый поворот, когда Брайони, неправильно поняв ситуацию, оговаривает Робби в преступлении, которого он не совершал. Это обвинение становится стимулом для событий, изменяющих жизни всех героев. Робби отправляется на фронт, и его судьба оказывается в распоряжении системы, а Брайони - в плену своих личных выдумок и угрызений совести. Сестры, ранее близкие, теперь становятся врагами из-за обстоятельств и вины. Брайони пытается оправдать свои действия, однако цена за её необдуманный поступок оказывается чрезвычайно высокой.
С течением времени Брайони осознаёт всю тяжесть своих решений и их последствия. Она начинает искать пути к искуплению, стараясь понять, как её поступок повредил жизни дорогих ей людей. В своих поисках она сталкивается с множеством препятствий, начиная от внутренних демонов и заканчивая общественными предвзятостями. Теперь, когда она близка к разгадке мрачных тайн своего прошлого, цена за заглаживание становится с каждым днём всё более очевидной.